Londres, The Christmas Town

Quand un homme en a assez de Londres, il en a assez de la vie ; car il y a à Londres tout ce que la vie peut apporter.
(en) When a man is tired of London, he is tired of life; for there is in London all that life can afford.
Propos de Samuel Johnson rapportés par James Boswell (20 septembre 1777).

A Londres, j'y suis allée plus d'une dizaine de fois.

La fois plus difficile fut celle où nous avions pris notre voiture.

Et où j'ai du prendre le volant pour conduire à gauche en novembre 1981.

La fois plus marquante fut celle de la bombe chez Harrods, le samedi 17 décembre 1983.

La plus fois la plus émouvante fut celle chez Janet Mentzel et son mari photographe, Chalky White.

Premier voyage avec Chouket depuis mon veuvage, en mai 1987.

Avec mon husband, nous avions pour habitude d'y aller fin novembre et au printemps pour qu'il puisse renouveler sa garde-robe.

So british !

Je vais vous livrer en vrac mes adresses pour un Week-end réussi.

1/ Le logement

Evitez les hôtels londoniens.

Ils sont chers et peu confortables.

Alors qu'il y a d'adorables Bed and Breakfast.

Comme celui sur Baker Street (oui, la rue de Sherlock Holmes)...

Où de vieilles Anglaises assurent votre confort.

On peut les trouver facilement via La London Bed and Breakfast Agency.

2/ Repas

Dès votre arrivée, le vendredi soir, en attendant l'ouverture du pub le plus proche, dévorez un Fish and Chips dans le décor années 50 de chez Poppies

Sur Hanbury Street.

Les lieux incontournables où se restaurer :

Le petit déjeuner dans la Tea Room chez Harrods.

Le déjeuner dans un des pubs de Fleet Street, le quartier de la presse.

Comme Ye Old Cheshire Cheese.

Ou en face de chez Harrods.

Dans le The Crown and Sceptre.

Tea Time chez Fortnum and Mason

Pour leurs scones à la crème.

ou au Dorchester Hotel.

Pour leurs incomparables petits sandwichs au concombre.

Le dîner chez Simpson in the Strand.

Of course.

Pour leur cuisine so british.

Dans un majestueux décor victorien.

Avec des plats et de la vaisselle dignes de Downton Abbey.

Avec leur "carving trolley" présentant le rôti d'agneau côté cuit et côté moins cuit.

Accompagné de la divine sauce à la menthe.

Ou, si vos intestins sont assez solides...

Dans un restaurant indien.

Un dernier verre au bar du Savoy.

Le Beaufort Bar.

3/ Le shopping

Pour les hommes...

Les chaussures Church's, of course.

La Rolls de la chaussure.

Les Derby Grafeton.

Avec une nette préférence pour la boutique au 108/110 sur Jermyn Street.

Les vestes chez Burberry's...

Surtout celles avec des coudes en feutre.

Avec une préférence pour le magasin de Mayfair.

Au 121 Regent Street.

Pour les chemises classiques...

Il y a un Brooks Brothers au 150 Regent Street.

Pour les femmes...

Un petit tour chez Liberty.

Et au grand magasin Selfridges.

Sur Oxford Street.

Ne pas manquer de faire un tour à la Librairie Hatchards sur Piccadilly.

Pour le coup d'œil, allez voir la Foodhall de chez Harrods.

Les articles à rapporter :

L'unique papier à lettre bleu de chez Harrods.

Avec toute leur Stationery.

Leur célèbre fromage Blue Stilton à acheter couplé avec du porto.

Sans oublier leur Xmas Pudding, of course.

Mais aussi leurs décorations de Noël.

Avec leur boule décorée année par année.

Leurs guirlandes colorées.

Et leurs divines peluches.

Tous les petits articles à leur sigle pour offrir aux copines.

Les thés, les chutneys et les confitures de chez Fortnum and Mason.

Les produits Baby Lotion, Baby Oil, Baby Cream (Johnson), chez Boots.

4/ Les Musées

Avec la Tate Gallery en tête.

Pour les toiles de :

John Everett Millais (Ophelia), J.M.W Turner, Barbara Hepworth, Bridget Riley, et Francis Bacon.

Dont on peut acheter les lithographies.

La solennelle National Gallery.

A Trafalgar Square.

Le Victoria and Albert Museum (V & A)

Sur Cromwell Road.

Et ses incomparables collections.

La Courtauld Gallery.

Et son célèbre Manet.

"Un bar aux Folies Bergères".

Madame Tussauds.

Le Musée de cire sur Marylebone street.

Pour les théâtres, vous avez le choix ici.

5/ Les balades

Conseillées par François, mon ami londonien :

Un tour en bateau sur la Tamise...

Et une promenade à pied sur Regent's Canal, de Limehouse à Victoria Park.

6/ Les Jardins

Hyde Park, of course.

Mais aussi Regent's Park. Holland Park, Kensigton Gardens, etc...

Et surtout consacrer une demie journée entière pour les Kews Gardens.

Les incomparables jardins botaniques royaux.

7/ Les quartiers "Mode"

Pour le plaisir, déambuler aux Mews.

Ou au Marché de Covent Garden.

Ou encore à celui très coloré de Notting Hill.

Sans oublier les célèbres Puces de Portobello Road.

Voilà.

Vous avez là de quoi vous concocter un petit Week-end sympa.

Hors des sentiers battus touristiques.

Une petite anecdote pour finir ?

Le samedi 17 décembre 1983, au matin, nous sommes allés chez Boots.

Puis chez Harrods.

J'ai fait un caprice (rare dans mon cas) pour que - aux rayons décorations de Noël - le vendeur me décroche du plafond une superbe guirlande Merry Christmas.

Il l'a fait, of course, puisque vous connaissez leur devise : "Si vous demandiez un éléphant rose, on vous répondrait simplement : "D'Asie ou d'Afrique ?"

Mon mari en avait plus qu'assez des courses.

Et il avait envie d'une Pale Ale.

Tout de suite.

Envie qui fut rapidement contentée au Pub le plus proche The Sceptre and The Crown.

Nous étions à peine assis.

Que la bombe explosa chez Harrods.

Du coup, je m'en voulais terriblement d'avoir embêté ce vendeur.

Pensant à un événement très local, nous n'avons pas téléphoné à nos familles.

Mais les médias français en ont parlé.

La tante Suzanne Langellier et ma petite mère ont appelé illico l'ambassade britannique à Paris.

Pour savoir si nous étions blessés.

Maman ne connaissait qu'un seul lieu à Londres, dont je lui avait tant parlé : "Harrods".